Involúcrame y entenderé...

Contemplando una fuente en Ciudad Antigua

Día 197 en Mozonte/Ocotal
9 diciembre 2012

          Dime y olvidaré.
          Muéstrame y podría recordar.
          Involúcrame y entenderé.

Sin saberlo, fui guiado por este viejo proverbio chino desde el principio de mi carrera. Sin embargo, me topé con el dicho algo tarde en mi vida, por cortesía de The Ariel Group, como referencia para explicar el uso del aprendizaje experiencial en la  enseñanza de la presencia de liderazgo para los empresarios.

Hace años trabajaba en hoteles, principalmente en la formación y el desarrollo, a menudo en la apertura de hoteles en paises extranjeros. 31 años en total, desde la edad de 18 años. Y siempre trabajaba a la par de la gente apoyándolos. Por así decirlo, "en las trincheras". Al menos tanto como yo podía hacer como entrenador visitante. No me hago ilusiones. Llegar en vuelo, experimentando lo que podía en 6-8 semanas, y salir en vuelo es muy diferente de hacer un trabajo de 5 días a la semana, 50 semanas al año a cambio de un salario local.

Pero yo estaba comprometido a co-escribir las soluciones con la gente para encontrar soluciones que los favorecían a ellos, y yo sabía que no podía hacerlo desde 30.000 pies de altura. Creo que estaba influenciado al principio de mi carrera por los gerentes con quién había trabajado, personas que se subieron las mangas y se involucraron en el trabajo al lado de sus empleados. No siempre el mejor método para "gestionar", pero me parecía el mejor método para enseñar y lograr el éxito. Además, recuerdo al presidente de la compañía para la que trabajaba. Al igual que Henry V de la noche antes de la gran batalla en la obra de Shakespeare del mismo título, él recorrió el hotel por sí solo, desconocido para muchas personas, abriendo las puertas de los refrigeradores y caminando por los pasillos de servicio (los espacios nunca visto por los huéspedes) para conocer lo que había detrás del espectáculo creado en el frente para los invitados. Esto le dio una visión enorme de lo que realmente estaba pasando y satisfació su deseo de estar "involucrado" (muy a nuestro pesar a veces!)

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El modelo didáctico del diploma

Y así, este método de trabajo en los hoteles me ha seguido hasta aquí en mis actividades en el Instituto...para un proyecto que estoy apoyando: un diplomado en emprendedurismo social de 10 módulos por un período de aproximadamente 6 meses.

Trabajo con dos de las profesoras del Instituto y hemos explorado métodos para transferir el conocimiento de las aulas a las comunidades respectivas de cada participante - la llave maestra. Para realizarlo, cinco grupos de personas, agrupadas geográficamente en regiones o agrupaciones de municipios, están trabajando para desarrollar planes detallados para un proyecto que podría llevarse a cabo en sus comunidades. Planes que tienen que defender en las presentaciones al final del curso, en Marzo 2013. Al menos, esa es la expectativa del diploma. Lo ideal, por supuesto, sería hacer una realidad esos planes. Así que, mientras tanto, estamos trabajando para mantenerlos vivos y viables, y no sólo un ejercicio intelectual.

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La guía para realizar un plan de trabajo

Los cinco proyectos cubren una gama de temas:

Grupo de Mozonte
Cómo recoger y destruir las botellas de plástico usadas que contienen peligrosos químicos agrícolas y medicamentos para animales que ensucian el paisaje alrededor de Mozonte. (Más sobre esto más adelante)

Grupo de PMA
PMA es el mnemotécnico para el Programa Mundial de Alimentos, y este grupo de estudiantes ha optado por enfocarse en aumentar el número de mujeres dirigentes entre los productores de cultivos, así como en las oficinas de las cooperativas de los proyectos apoyado por PMA.

Grupo de Ciudad Antigua
¿Cómo promover su histórica ciudad como destino turístico para crear más ingresos para la ciudad. (Más sobre esto más adelante, también)

Grupo de Ocotal, Totogalpa y Dipilto
¿Cómo promover y proporcionar alimentos saludables a los niños de segundo grado en una escuela primaria en su comunidad.

Grupo de Quilalí
Crear un pequeño esquema de préstamo cooperativo, proporcionando microcréditos para mujeres emprendedoras en esta comunidad rural.

Mientras estoy apoyando a estos grupos de trabajo, empleo mi modus operandi habitual: "Involucrarme y lo entiendo."

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La fuente con su pirata líder, Henry Morgan.

Comencemos con el Grupo de Ciudad Antigua. Con dos amigos, visitamos éste histórico pueblo precioso a unos 15 kilómetros y 75 minutos de Ocotal. Tomamos un autobús para llegar allí (un viejo autobús, reciclado de una escuela americana) y un taxi desde la carretera principal por un camino sin pavimentar para llegar al pueblo de casi 1200 personas.

El sitio original de la ciudad fue poblada por los indios Xicaques antes de la Ciudad Antigua fue fundada en la década de 1530 por los invasores españoles. En 1654 los piratas ingleses, liderados por Henry Morgan, invadieron la ciudad (la primera de muchas veces) y lo quemó todo, matando a muchos de sus habitantes. El pueblo que a un momento estaba la capital de esta zona, nunca recuperó su importancia. La mayoría de las personas y el centro de control se trasladaron a Ocotal.

Nos fuimos a la ciudad en un viernes y un día antes de un día feriado. El pueblo estaba tranquilo, positivamente somnoliento. Empezamos en la iglesia (cerrado a la hora del almuerzo) y nos trasladamos al parque.

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El barco de Capitán Henry Morgan

Preparaciones para la escena de la natividad

Esta es la fuente que estaba estudiando en la imagen de inicio de este blog. Las fuentes raras veces funcionan en Nicaragua, específicamente en los pueblos pequeños. Instaladas con las mejores intenciones, muchas probablemente nunca han funcionado desde el año en que han sido instaladas. Esta fuente fue la excepción.

Había preparaciones para una escena de la Navidad y el edificio principal del parque estaba decorado con un diseño particular y creativo en la pared.  Con troncos de bambú partido en dos, globos y papel artesanal. El resultado se miraba interesante. La mezcla de texturas, la inclusión de materiales disponibles localmente y el efecto general serían difícil de reproducir en cualquier otro medio. Y no tengo ninguna idea de para qué.  Sin duda, alguien nos pudo haber dicho si hubiésemos podido encontrar a alguien para preguntarle. Lastimosamente, no había ninguna persona en el parque.

Imágenes de abajo:

Vista de la construcción del diseño de la pared desde el exterior

Vista de la construcción acabada de la pared en el interior, parcialmente pintada.

Cuando ya habíamos tenido suficiente del parque, caminamos por la pequeña ciudad buscando un lugar para comer. Visitamos cinco lugares recomendados, cada uno recomendado por un ciudadano en la calle. Ninguno de ellos tenía comida. Uno de ellos cocinaría más tarde, si queríamos esperar. Aunque uno hizo una oferta con un débil esfuerzo, los demás no parecieron interesado en hacer el esfuerzo de ayudarnos. Como turista, esta falta de entusiasmo para darnos la bienvenida no fue un buen comienzo para el proyecto, sobre todo porque dos de los lugares estaban detrás de las tiendas pequeñas con huevos, arroz, frijoles y otros alimentos básicos. Es evidente que nuestra experiencia demuestra por qué el proyecto es necesario y el equipo tiene por cierto mucho trabajo .

Por otro lado, la iglesia es impresionante, una vez que las puertas se abrieron después del almuerzo. Una gran parte de ella se remonta al siglo 17 y está muy bien cuidada, también recientamente pintada. Al lado, una pequeña tienda de venta de artículos religiosos, rosarios, imágenes, etc. Detrás de la iglesia un edificio pequeño que contiene los restos de la primitiva iglesia destruida por el pirata inglés, Henry Morgan (creo que es lo que el edificio contiene - la vieja memoria me falla a veces). También, hay un museo muy pequeño que estaba cerrado cuando fuimos.

La Iglesia de Ciudad Antigua

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Pasemos al Grupo de Mozonte. Visitamos Santa Rosa, una comunidad de 300 personas en Mozonte, con dos estudiantes del grupo (los otros no fueron por una supuesta "enfermedad" a último momento). Se trataba de un viaje en taxi de 15 minutos a Mozonte, un viaje en autobús de 35 minutos al empalme de Santa Rosa y un paseo de 40 minutos por un camino sin pavimento hasta Santa Rosa. Afortunadamente, se salvaron los últimos 20 minutos con un paseo en la parte trasera de una camioneta. Al llegar a Santa Rosa, nos encontramos con un líder de la comunidad, uno de los otros miembros del grupo y nos fuimos con él a lo largo de un sendero durante una hora a una remota comunidad  llamada "El Varillal" en el corazón de la región agrícola de los cerros. Con temperaturas de alrededor de 30C (90F), poca sombra y senderos polvorientos, teníamos un trabajo duro. Entonces, es decir, ¡un trabajo duro para nosotros los de la ciudad!

El camino sin pavimento hacia Santa Rosa

Viajamos por los últimos 20 minutos del camino a Santa Rosa en una camioneta de un hombre amable del pueblo

El contenido de la tina de su camioneta decía mucho de la agricultura en la región. El maíz y los frijoles, probablemente se secan en las calles de Santa Rosa

El campo en el camino hacia Santa Rosa

Estabamos viajando a las profundidades del paisaje de Las Segovias para documentar el problema de este grupo, nuestras cámaras tomando fotos para su proyecto. Estábamos buscando evidencias de botellas de productos químicos desechados que se habían utilizado en el tratamiento de los cultivos (pesticidas y herbicidas) y animales. Los niños jugaban con las botellas que contaminan no sólo el agua, sino también el medio ambiente.

Las botellas de productos químicos que encontramos eran en su mayoría productos químicos fabricados en China, el Reino Unido y los EEUU, y casi todos contenían las etiquetas de advertencia sobre los peligros si son manejados por niños o adultos descuidados. Y sin embargo, nos encontramos muchas de estas botellas alrededor de las casas y en los patios de las casas mismas, a menudo cortadas y abiertas para utilizarse para otros fines, y con fácil acceso de los niños y las mascotas.

El tipo de botella química que encontramos incluye una vacuna para antrax en el ganado, una vacuna para la salmonela, un herbicida conocida por ser una neurotoxina, otra herbicida sobre que no han decido si es toxicosa o no, y otros.

Mientras estábamos en la comunidad, tuvimos una reunión improvisada con algunas de las familias para hablar sobre el problema. Ellos ven el problema, señalan a otros problemas peores con la calidad general del agua en los rios locales, culpan a los habitantes de más arriba, culpan al gobierno local...y acordan trabajar con el equipo del proyecto para comenzar a limpiar su propio patio (literalmente ) de estas botellas como un paso para empezar a tomar el control.

Así que nos quedamos con un sentido del problema, con algunas ideas de ellos y mucho en que pensar.

Una botella de un químico, abierta para ser utilizada como recipiente para otros fines, que encontramos en el patio de la casa de la familia anfitriona

Botellas vacías de los químicos en un árbol en el patio de la casa, junto con botellas de agua, recipientes de plástico y objetos de uso doméstico

El ganado que reciben un tratamiento a base de químicos en el campo a lo largo del camino a la comunidad

La casa y el patio de la familia donde teníamos la reunión de la comunidad pequeña

Los tres miembros del grupo en la pequeña reunión con la comunidad, el líder con una de las botellas de productos químicos

Uno de los niños de la familia anfitriona

Pero eso es todo por ahora. Les hablaré más de estos y otros proyectos en futuros blogs.

Claramente involucrado, me impresionó poderosamente por ambas visitas por motivos muy diferentes. Aprecio lo que los estudiantes tienen que hacer para completar sus proyectos (incluyendo asistir a los talleres de los diplomados cada 2-3 semanas). Y me acordé de una cita de Robert Valett que se basa en el viejo proverbio chino:

              "El corazón humano siente cosas que los ojos no pueden ver, y sabe lo que la mente no puede entender."

Visitando cada lugar me di la oportunidad de participar, aunque sólo sea por un momento, y le había dado a mi corazón la oportunidad de "experimentar" de primera mano el centro de ambos proyectos. Yo estaba tocado, y vi y comprendí mucho mejor.